私達が住んでいる滋賀県では琵琶湖のおかげで大津港や長浜、彦根など各所に夏の夜空に様々な色や形の花火が打ち上げられます。
　花火の始まりは戦国時代、通信の手段であった狼煙（のろし）を徳川家康が鑑賞用にと改良させたのが始まりとされています。その後、花火は庶民の間にも有名になりました。花火といえば「たまや〜かぎや〜」という掛け声がよく聞かれますが、実は江戸時代の「玉屋」と「鍵屋」に由来しているのです。

八重芯

はじめ「鍵屋」が民間花火業者として開業しました。
そして「玉屋」は「鍵屋」から分家して出来たものだそうです。
１７３３年に始まった『両国川開き納涼花火（現在の隅田川花火大会）』の大会は、上流を「玉屋」下流を「鍵屋」がそれぞれ担当し
二代花火師の競演となったようです。これを応援する為の掛け声が「たまや〜かぎや〜」なのです。
　現在の日本の花火の色は、緑色や黄色、赤色といった様々な色で織りなされていますが、江戸時代の花火の色は、赤橙色一色だったようです。

　しかし、明治維新の時代になると、外国から様々な発色剤が輸入されて、民間花火業者である鍵屋等が花火に鮮やかな色を加えるのに成功し、明治時代の人々を大いに喜ばせたそうです。
　大正時代に入ると、日本の花火製作はさらに活発になりました。鮮やかな色を重ねるだけでなく、見せ方にも工夫を凝らすようになりました。普通の円形の花火に、芯を入れた「八重芯」が登場しました。美の極致ということから八重の名が付けられたそうです。　さらに「芯物」だけではなく｢小割物」と呼ばれる、花火の中にさらに玉がある形の花火も考案されました。

ヤシの木

小割物

　また、昭和４０年ごろには、チタン合金を使って、大きな抜き星を作り、それを八方に飛ばすと、ヤシの木のように見える花火が製作され昭和の夜空を彩りました。
　そして現代、芯が四重になる「四重芯」が完成し、注目を集めています。残念ながら私の文章力ではその美しさをお伝えすることが出来ませんが各地の有名な競技大会で見ることが出来きるので足を運んで頂けたらと思います。
　現在、日本の花火は世界一華麗で美しいといわれています。その裏側には、日夜努力を続けてきた花火師さんの思いがあったからではないでしょうか。そんな日本の花火師さんに敬意を表しながら鑑賞する花火はまた違った感動を私達に与えてくれるのではないでしょうか。

　長かった梅雨もあけ、今年もようやく夏がやってきました。
　みなさんは夏休みの予定はたてられましたか？
　先日、ＴＶで韓国での旅番組で、画面から映し出される景色や料理の味のコメントを聞いているうちに、今度海外旅行をするのであれば韓国に行きたいと思うようになりました。

　最近は騒ぎが落ち着いていますが、インフルエンザが秋から冬にかけて大流行するであろうと言われています。そこで今回は衛生的に重要な言葉の使い方について紹介します。
●除菌…石鹸などで洗い流したりして物理的に微生物を排除することです。必ずしも微生物を殺すとは限りません。
●殺菌…文字どおり微生物を薬品など用いて死滅させることです。
●消毒…有害な微生物のみを殺菌することです。